Có thể bạn không biết: Chất nôn của cá voi được dùng trong nước hoa

[Không Màng Thế Sự]

Khi nghĩ đến việc mua nước hoa, chắc chắn mùi hương từ chất nôn của cá voi không phải là thứ đầu tiên bạn nghĩ đến. Tuy nhiên, các nhà sản xuất nước hoa trên thế giới lại có ý kiến khác. Hóa ra, long diên hương (chất nôn của cá voi) là một trong những loại nước hoa độc đáo và đắt tiền nhất. Long diên hương có giá trị ngang vàng, và ở một số thời điểm trong lịch sử, giá trị của nó thậm chí còn gấp ba lần vàng!

Long diên hương đã được sử dụng vì hương thơm của nó trong nhiều thế kỷ. Ở Ai Cập cổ đại, long diên hương được dùng làm hương trầm. Người Trung Quốc gọi long diên hương là "hương thơm nước bọt rồng". Trong thời kỳ dịch hạch ở châu Âu, người ta tin rằng mang theo long diên hương sẽ giúp họ tránh bị mắc bệnh dịch. Một số nền văn hóa coi nó là chất kích thích tình dục, trong khi những nền văn hóa khác sử dụng nó để điều trị đau đầu, cảm lạnh, động kinh và các bệnh khác.

Nhưng điều gì khiến chất nôn của cá voi có mùi thơm đến vậy? Và tại sao nó lại đắt đến thế?

Long diên hương là gì?​

Long diên hương là một chất rắn dạng sáp được hình thành từ sự tiết ra của ống dẫn mật trong ruột của cá voi tinh trùng. Mặc dù long diên hương được coi là "chất nôn của cá voi", nhưng về mặt kỹ thuật, nó không phải là "chất nôn", và đây là lý do.

Giống như bò, cá nhà táng là động vật có vú nhai lại, vì vậy nó có bốn dạ dày. Cá nhà táng thường ăn mực ống, bạch tuộc và các sinh vật biển khác. Thức ăn được tiêu hóa và di chuyển từ dạ dày này sang dạ dày khác, nhưng mỏ sắc nhọn của mực ống và các chất thải không tiêu hóa hết khác tạo thành một khối đặc gây kích ứng niêm mạc dạ dày của cá nhà táng. Cá nhà táng đôi khi nôn khối chất không tiêu hóa hết này ra biển. Chất lỏng sền sệt mà cá nhà táng nôn ra KHÔNG phải là long diên hương.

Một số mỏ mực chưa tiêu hóa hết sẽ đi vào đường ruột của cá voi tinh trùng. Trong ruột, cơ thể cá voi tiết ra một chất sáp bao bọc khối mỏ gai góc này để bảo vệ niêm mạc ruột.

Chất sáp này là hỗn hợp của ambrein - dịch tiêu hóa từ ống mật và phân. Khi khối này tiếp tục phát triển, nó di chuyển xa hơn dọc theo đường ruột, nơi nó bắt đầu làm tắc nghẽn trực tràng. Nó hoạt động như một con đập, khiến phân tích tụ lại phía sau. Đôi khi, cá voi có thể bài tiết ra ambergris, nhưng trong một số trường hợp, khối này quá lớn đến nỗi cá voi không thể đẩy nó ra ngoài. Nó tiếp tục tích tụ cho đến khi được giải phóng khi trực tràng bị rách, khiến cá voi chết.

Nói cách khác, long diên hương là hậu quả của một lượng phân khổng lồ hoặc do cá voi chết vì sự tích tụ quá nhiều phân.

Phân cá voi biến thành đá có mùi thơm như thế nào?​

Long diên hương vừa thải ra là một chất rắn màu đen, dạng sáp và có mùi phân nồng nặc. Nó có mật độ thấp hơn một chút so với nước biển, vì vậy nó từ từ nổi lên trên mặt nước trong nhiều năm cho đến khi dạt vào bờ biển.

Giống như rượu ngon, long diên hương cần được ủ lâu năm trước khi biến thành một loại đá phân có mùi thơm dễ chịu. Trong quá trình trôi nổi trên biển, long diên hương tươi bị nung nóng dưới ánh mặt trời, bị oxy hóa bởi nước mặn và bị bào mòn bởi những con sóng thủy triều dữ dội. Chỉ sau nhiều năm trải qua những thử thách hóa học, phân cá voi đen mới biến thành long diên hương màu xám, thơm ngát.

Về mặt hóa học, long diên hương chứa các axit, ancaloit và một hợp chất giống cholesterol gọi là ambrein. Ambrein là một tinh thể của terpen và bao gồm ambroxan (ambroxide) và ambrinol. Chúng là lý do tạo nên mùi thơm ngọt ngào của long diên hương.

Long diên hương có mùi như thế nào?​

Trong nhiều thế kỷ, con người đã vật lộn để đưa ra một câu trả lời thống nhất cho câu hỏi này. Đằng sau mỗi mùi hương là rất nhiều hợp chất hóa học phức tạp. Tinh dầu hoa nhài và long diên hương có cùng số lượng thành phần hóa học tạo nên mùi hương của chúng, nhưng rất khó để so sánh mùi hương của long diên hương với bất kỳ mùi hương nào khác, vì không có điểm tham chiếu nào cho mùi hương đó. Không có gì khác có mùi giống như long diên hương, điều này làm cho long diên hương trở nên độc đáo.

Để mọi thứ trở nên phức tạp hơn nữa, sự hiện diện của các chất pha trộn làm tăng thêm hương thơm của long diên hương. Một số loại long diên hương có thoang thoảng mùi thuốc lá, nước biển, phân, vani, cỏ khô hoặc đất ẩm.

Long diên hương đen tươi có mùi hôi nồng nặc, giống mùi phân động vật. Đây là loại long diên hương chất lượng thấp, chưa được ủ đủ lâu trong biển và chứa ít ambrein hơn. Long diên hương tiêu chuẩn có màu trắng xám và đã được ủ kỹ trong biển. Nó có mùi thơm đậm đà, nồng nàn và mặn mà.

Long diên hương trắng có hương thơm tinh tế nhất trong tất cả. Cồn thuốc được làm từ nó có mùi thơm ngọt ngào và tươi sáng. Long diên hương trắng đóng vai trò như chất cố định và làm nổi bật các nốt hương khác trong nước hoa.

Công dụng của long diên hương trong nước hoa​

Các nhà sản xuất nước hoa thường sử dụng long diên hương bất cứ khi nào có thể, vì nó là chất cố định hương tốt và có mùi hương đặc trưng. Long diên hương có khả năng cố định mạnh mẽ, giúp hương thơm lưu giữ lâu hơn sau khi sử dụng.

Thông tin thú vị: Nữ hoàng Elizabeth I từng thoa long diên hương lên găng tay của mình. Bà làm vậy không chỉ vì hương thơm tinh tế của nó, mà còn vì độ bền lâu. Sau khi thoa, hương thơm sẽ lưu lại nhiều năm, ngay cả sau nhiều lần giặt.

Long diên hương cũng đóng vai trò là nốt hương chính trong nước hoa. Có rất nhiều người ưa chuộng mùi hương độc đáo và phức tạp này trong ngành công nghiệp mỹ phẩm và nước hoa. Hồ sơ mùi hương phụ thuộc vào chất lượng long diên hương được sử dụng. Hương thơm khó tả của nó khiến nó trở thành loại nước hoa cao cấp được săn đón nhất.

Chỉ có một trong số một trăm cá voi tinh trùng trên toàn thế giới có thể sản sinh ra long diên hương. Vì vậy, việc săn bắt cá voi tinh trùng với hy vọng tìm thấy long diên hương dường như là một hành động khá ngu ngốc. CITES (Công ước về buôn bán quốc tế các loài động thực vật hoang dã nguy cấp) công nhận rằng long diên hương là một loại vật liệu "tìm thấy", tương tự như chất thải sinh học như phân và nước tiểu. Do đó, việc mua bán long diên hương chỉ hợp pháp nếu nó được tìm thấy trên bờ biển.