Tại sao bút chì có hình lục giác?

[Hưng Nghé]

Bạn có bao giờ để ý rằng hầu hết các loại bút chì đều có hình lục giác không? Thật ra, ban đầu bút chì không hề có hình dáng như vậy.

Caroline Weaver, một chủ tiệm chuyên về bút chì, từng chia sẻ trong một video TED Talk rằng thời xưa, bút chì được làm thủ công và thường có hình tròn. Khi đó, chưa có máy móc hỗ trợ, mọi công đoạn đều làm bằng tay. Sau này, người Mỹ bắt đầu cơ giới hóa quá trình sản xuất. Trong đó, Joseph Dixon là một trong những người đầu tiên chế tạo máy móc để cắt gỗ, rạch rãnh và bôi keo — giúp sản xuất bút chì hàng loạt dễ dàng hơn.

Dù ngày nay vẫn có bút chì hình tròn, hình tam giác (bút chì thợ mộc) và thậm chí cả bút chì hình chữ nhật, nhưng bút chì lục giác lại phổ biến nhất. Tại sao vậy?

Có nhiều lý do, chủ yếu là vì hình lục giác mang lại sự tiện lợi, tiết kiệm chi phí và dễ sử dụng hơn.

Weaver cho biết việc làm bút chì hình lục giác vừa đơn giản hơn vừa ít hao gỗ, nên dần trở thành tiêu chuẩn chung. Charles Berolzheimer, giám đốc công ty sản xuất bút chì California Cedar Products, cũng đồng tình. Ông giải thích rằng với cùng một khối gỗ, bạn có thể tạo ra chín cây bút chì lục giác thay vì chỉ tám cây bút chì tròn — nghĩa là tiết kiệm được một cây cho mỗi thanh gỗ.

Tuy nhiên, hiệu quả sản xuất không phải là lý do duy nhất. Các loại bút chì có hình dáng “lạ” như hình chữ nhật có nhược điểm rõ ràng: rất khó để gọt bằng gọt bút chì thông thường. Thị trường hiện nay chủ yếu sản xuất gọt bút chì dành cho bút hình tròn hoặc lục giác, nên ai dùng bút chì hình chữ nhật thường phải dùng dao gọt tay.

Ngoài ra, bút chì lục giác cũng có ưu điểm về cảm giác cầm nắm. Với sáu cạnh đều nhau, người dùng dễ cầm chắc tay hơn. Hình dạng này còn hạn chế việc bút lăn khỏi mặt bàn, điều thường xảy ra với bút tròn.

Tóm lại, lý do bút chì thường có hình lục giác là vì dễ sản xuất, tiết kiệm nguyên liệu, dễ gọt, cầm chắc tay và ít bị lăn. Đơn giản vậy thôi!